稀土之爭背后:國家利益至上
在美歐日聯(lián)合向世界貿(mào)易組織(WTO)就中國限制稀土出口提起貿(mào)易訴訟之后,西方主流媒體紛紛發(fā)表評論和分析文章。部分輿論指出,美歐日此舉有明顯政治色彩,或為選舉或夸大了地緣戰(zhàn)略恐慌。也有媒體表達對稀土進口前景的擔憂。中國部分媒體針對此次事件,冷靜地分析了目前中國在該貿(mào)易紛爭中應該扮演何種角色。
西方學術界的擔憂
英國《經(jīng)濟學人》文章指出,盡管從目前來看,雖然大量的稀土供應來自中國,而且中國政府最近已經(jīng)限制出口。但是,其他已知的稀土來源可以迅速的開發(fā)出來,而且就目前稀土的需求量上來看,政治上的爭論只是曇花一現(xiàn),不會是嚴重的危機。
然而,似乎學術界有不同的聲音響起,三位來自麻省理工學院的材料科學家安道夫(andolph Kirchain)、伊莉莎•阿隆索(Elisa Alonso)和弗蘭克•弗里德(Frank Field), 最近在學術期刊《環(huán)境科學與技術》(Environmental Science and Technology)發(fā)表了最新的研究成果,他們認為,按照目前的技術水平發(fā)展速度預計,在未來的25年內,如果要履行環(huán)保規(guī)劃者對于二氧化碳減排的要求,風力渦輪機和電動車的制造所需要的釹和鏑的供應量將要提升超過700%和2600%。此刻,這些金屬的供應量每年增加6%,按照此三名研究人員的預測,這兩種金屬的實際年增加量分別為8%和14%。
而問題的癥結在與,釹和鏑恰恰是需要從稀土中提取出來的金屬成分,特別是鏑。盡管電動機和發(fā)電機的改善可能會減少對該類金屬的需求,但是,在短期內寄希望于室溫超導體這種技術迅速成熟似乎不現(xiàn)實。地質學家們要在尋找稀土資源的道路上迅速邁開步子。否則,中國政府的稀土限制出口政策會使得磁鐵經(jīng)銷商們很頭疼。
正視所謂“主導地位”
近年來,受上游產(chǎn)品價格大幅上漲的影響,國外加大了稀土資源勘探和開發(fā)的力度。目前在美國、澳大利亞、越南、菲律賓、馬來西亞、哈薩克斯坦等國家,一批稀土上游生產(chǎn)項目正處于實施或計劃之中。
《南方日報》指出,2008年以來,為對稀土資源進行保護,中國實行更為嚴格的出口配額管理制度,按照慣例,每年由商務部會在年初和年終分兩批對獲得配額的企業(yè)和配額數(shù)量進行公布。
但是,受國際需求減少的影響,2011年稀土出口配額只用了49%。根據(jù)去年年底前商務部公布的2012年第一批稀土出口配額24566噸,由于第一批配額指標是按照全年80%指標下發(fā),預計全年稀土出口配額將超過3萬噸,與2011年基本持平,但根據(jù)去年情況來看,2012年配額過剩的可能性較高。
英國《金融時報》專欄文章也指出,業(yè)內高管和分析師對美日歐在世貿(mào)組織(WTO)起訴中國的時機提出了質疑。他們指出,去年,全球購買的中國稀土量還不及配額水平;此外,隨著美國和澳大利亞的新礦開始投產(chǎn),中國稀土的重要性也降低了。
“訴諸世貿(mào)組織解決不了根本問題。根本問題在于,中國把自身的稀土需求擺在首位,”咨詢機構澳大利亞工業(yè)礦物咨詢公司(IMCOA)的達德利•金斯諾斯(Dudley Kingsnorth)說。他進一步指出,中國2010年削減出口及暫停對日出口的決定“表明它對供應海外客戶缺乏誠意”。
權衡短期利益與長期發(fā)展
目前在全球已探明的1億噸稀土儲量中,中國占36%。但長期以來,中國卻供應著全球90%以上的稀土市場。擁有豐富稀土資源的美國等西方國家,并不開采自己的稀土,而是大量進口來自中國的稀土。
中國在開采稀土時付出了巨大的環(huán)境代價,稀土分離的化學過程產(chǎn)生大量污染物,對環(huán)境造成極大破壞。據(jù)稱,其中僅稀土資源豐富的贛南,如果要對開采稀土等礦產(chǎn)破壞的土地進行生態(tài)修復,初步預計資金投入將高達380億元以上。
目前中國已經(jīng)開始面臨開采過度的問題。被譽為“稀土之父”的中國科學院院士徐光憲一度指出,南方五省的中重型稀土儲量達150萬噸,但目前只剩下60萬噸,“如果按照現(xiàn)在開采速度,10年就開采完了”。
2011年2月,“稀土”話題上升到國務院常務會議級別,禁止非法開采、轉變發(fā)展方式、進行有效的行業(yè)整合等內容,劍指以往稀土行業(yè)的私挖濫采以及走私出口。
去年5月10日,國務院出臺《關于促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》,提出要用一至兩年的時間,形成基本以大型企業(yè)為主導的稀土行業(yè)格局,從而從源頭上對稀土資源進行控制。
目前,在國內稀土走上正軌不久,行業(yè)再次面臨來自美、歐、日三方的壓力。業(yè)內人士表示,目前西方國家意欲擾亂中國的核心資源政策,稀土類資源產(chǎn)品開始陷入國際社會的政治博弈中,“如何把握國家利益至為關鍵”。
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