FT社評(píng)：避免讓中國壟斷稀土
釹、釔、鏑——人們不知道這些稀土金屬的名字也情有可原。這些金屬一直鮮為人知，直到最近，由于價(jià)格飆升，才受到了更廣泛的關(guān)注。但從混合動(dòng)力車到 手機(jī)，從風(fēng)力渦輪機(jī)到智能炸彈，無數(shù)現(xiàn)代商品都會(huì)用到這17種所謂的稀土金屬。它們大多產(chǎn)自中國，這有可能讓中國對(duì)稀土供應(yīng)擁有控制權(quán)，而中國樂意利用這 一地位，這也是可以理解的。其它國家應(yīng)阻止這種情況出現(xiàn)。
鄧小平曾經(jīng)說過：“中東有石油，中國有稀土。”這句口號(hào)被雕刻在全球最大的稀土生產(chǎn)商——包鋼稀土高科技股份有限公司 (Baotou Steel Rare Earth Hi-Tech Company)的墻壁上。實(shí)際上，是市場力量和國家規(guī)劃的雙重作用，造就了中國在該行業(yè)近乎壟斷的地位。稀土本身并不那么稀罕，但在中國生產(chǎn)要便宜得 多。這里的勞動(dòng)力成本和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)較低，導(dǎo)致其它國家大多數(shù)稀土礦關(guān)門大吉。因此，僅占全球儲(chǔ)量36%的中國，產(chǎn)量竟占到全球的97%。7月份，當(dāng)中國宣布 將出口額度削減四分之三后，一些稀土金屬的價(jià)格立即飆升了5倍。
中國政府可能正設(shè)法鼓勵(lì)需要稀土金屬的企業(yè)將生產(chǎn)遷至中國。日本政府聲稱，北京方面在兩國就爭議漁場發(fā)生外交沖突期間，故意阻止對(duì) 日本的出口。還有一種較為天真的解釋是，中國政府正努力以更高的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，以大中型生產(chǎn)商為中心，整合中國的稀土行業(yè)，而上述限制就是此項(xiàng)值得稱贊的行動(dòng) 的一部分。
拋開動(dòng)機(jī)不談，中國的壟斷地位令人感到不安。其它國家該如何應(yīng)對(duì)？自行生產(chǎn)稀土仍無利可圖。唯一可行的辦法是融入一體化過程（例如生產(chǎn)磁鐵或催化轉(zhuǎn)化器），或成為采礦的副產(chǎn)品。但這種情況有可能迅速改變。
美國加州和澳大利亞的兩個(gè)廢棄稀土礦正重新開工。但未來幾年，供應(yīng)可能不太穩(wěn)定。即使供應(yīng)穩(wěn)定后，盈利能力也無法保證。從長期看，最大 的希望可能在于全球第一大稀土進(jìn)口國日本。迄今為止，該國的反應(yīng)一直非常零散。豐田公司(Toyota)正在越南開發(fā)一座稀土礦，但可能不希望供應(yīng)競爭對(duì) 手。包括住友(Sumitomo)和三菱(Mitsubishi)在內(nèi)的數(shù)家貿(mào)易公司，也正在哈薩克斯坦和巴西等地聯(lián)合勘探開發(fā)。
各國應(yīng)該把這些舉措聯(lián)合起來，不管通過民間還是政府牽頭的形式。要想阻止中國成為稀土行業(yè)的歐佩克(OPEC)，就需要?jiǎng)?chuàng)造性的思維。
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