美國天然氣價低之謎
天然氣與石油、煤炭等一樣，同為非可再生能源，但使用起來卻要清潔得多。如今，油價已經(jīng)超過100美元每桶，似乎天然氣價也應該緊跟其后，有一個“長足的進步”。然而恰恰相反，就是這樣一種相對清潔的能源，在美國市場的價格卻已經(jīng)低位徘徊了兩年多，并且絲毫沒有回升的跡象。天然氣緣何在美國貴不起來呢？
美國油價信息網(wǎng)日前歸納總結了地質學家米奇·福爾普列出的導致天然氣難漲價的“八宗罪”，他指出，正是這八大原因打擊了美國的天然氣產(chǎn)業(yè)，從而造成了價格的低迷。
這其中又可以分為制約產(chǎn)業(yè)發(fā)展和影響價格上漲的兩大類。
天然氣不像石油等產(chǎn)品，可以利用車、船等交通工具運輸。沒有液化的天然氣只能通過管道輸往需求地。然而，在美國本土發(fā)現(xiàn)了新的天然氣儲量的地區(qū)，幾乎沒有所需的基礎設施或是額外的輸送管道。因此，許多開發(fā)了的氣井不得不被迫關閉，以等待管道的建設。
儲存也是制約天然氣發(fā)展的一個障礙。天然氣呈氣態(tài)時體積巨大，難以儲存。在美國，天然氣是儲存在巨大的人工地下洞穴，或是諸如枯竭的地下水庫中，以待未來重新開發(fā)利用。當然，天然氣還可以低溫液化后儲存或用油輪、油罐車運輸，但是美國沒有陸上的天然氣液化廠。
另外，美國對天然氣的處理能力也還有限。美國的天然氣目前主要來自頁巖氣的出產(chǎn)，而在這些頁巖氣的主要產(chǎn)區(qū)及周邊都缺乏運輸?shù)墓艿酪约凹庸ぬ幚淼墓S，這導致這些新發(fā)現(xiàn)的天然氣無法盡快進入市場。
環(huán)保組織及環(huán)保分子三天兩頭就找天然氣的麻煩，也給這個行業(yè)造成了不小的困擾。特別是開發(fā)頁巖氣所用到水力壓裂法，更是受到了環(huán)保人士的猛烈抨擊，每一次開發(fā)新氣田都面臨巨大的壓力。同時，行政與立法方面也對該產(chǎn)業(yè)勘探天然氣有著嚴重的影響。
福爾普列出了一組對比數(shù)據(jù)顯示，截止今年7月，美國共勘探開發(fā)了1880口油氣井，其中1007口是油井，873口為氣井。油井的數(shù)量比去年多出415口，而氣井的數(shù)量同比去年卻少了91口。不難看出，開發(fā)氣田的積極性遠不如開發(fā)油田。
妨礙價格上漲方面，首當其沖的便是供應過于充足。福爾普指出，由于地質學家和工程師們在開發(fā)美國的新天然氣田方面獲得了廣泛成功。特別是近年來對頁巖氣田的開發(fā)，更是導致產(chǎn)量突飛猛進。供應的快速、大量增長，使得天然氣很少出現(xiàn)“供不應求”的行市，價格自然也就難以水漲船高。
其二是初期投資風險小。據(jù)福爾普稱，在美國，發(fā)現(xiàn)天然氣十分容易，以至于新的天然氣開發(fā)商并不擔心勘探風險，因此風投也總是樂于投資的，開發(fā)資金不愁沒有來源。
據(jù)福爾普介紹，美國對于燃煤發(fā)電依賴很大，因此幾乎不需要更多地采用天然氣做燃料來進行發(fā)電。這使得天然氣的需求量很難有所突破。另外，將現(xiàn)有的燃煤電廠改建為燃氣電廠成本過高，開發(fā)商鮮有愿意投資者。
不過，盡管面臨重重困難，油價信息網(wǎng)表示，未來美國天然氣價格上漲也不是毫無希望的。該網(wǎng)站指出，新興經(jīng)濟體國家經(jīng)濟的快速增長必然帶來對能源需求的上升，加上目前全球對減排問題的重視，天然氣無疑會成為一個炙手可熱的選擇。需求的上升勢必帶來價格的回暖，進而也會刺激對生產(chǎn)基礎設施建設的投資，從而推動產(chǎn)業(yè)整體發(fā)展。
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