美軍武器所用稀土完全依賴中國 擬明年自給自足
近年來，稀土問題稱為國際政治中的一大熱點話題。5月15日，美國《國防》雜志網(wǎng)站刊發(fā)文章，稱美國稀土進口“幾乎完全依賴中國”。文章稱，美軍從電池到精確制導炸彈，幾乎所有需要用到稀土的武器裝備都得依賴中國。
美國進口稀土靠中國
文章以電池生產(chǎn)為例，稱美國材料生產(chǎn)商們意識到中國對稀土市場的近乎壟斷是一個國家安全議題，目前正在鼓勵對如何自行生產(chǎn)這一寶貴資源進行討論。文章指出，美國大多數(shù)軍用電池的生產(chǎn)都外包給中國。加利福尼亞州納米系統(tǒng)公司副總裁維杰德拉·薩伊表示：“中國正在緊追我們，我們生產(chǎn)的電池外殼中的絕大部分——依靠來自中國的稀土元素�！蹦壳埃芏嗝绹姵厣鷱S商在中國設廠，因為中國的勞動力和原材料價格遠遠低于美國。對此，薩伊表示：“如果我們坐視不管，我們的下一代鋰離子電池生產(chǎn)也將依賴中國。”
美國國會研究服務局于4月25日和30日先后出臺兩份稀土安全專題報告——《國防中的稀土元素》和《中國的稀土產(chǎn)業(yè)和出口》。報告稱，上世紀六十至八十年代，美國曾一度是全球稀土生產(chǎn)的領頭羊。此后，稀土生產(chǎn)便幾乎由中國壟斷。部分原因是中國的勞動力低廉，環(huán)境標準更低。目前，世界上97%的稀土產(chǎn)自中國。中國也是世界上唯一一個出口商業(yè)品質(zhì)精煉稀土元素的國家。一旦中國掐斷該供應鏈，將會對美國的商業(yè)和國防產(chǎn)生巨大影響。
報告指出，美國是稀土元素產(chǎn)品的主要消費國。在軍事和民用領域，很多科技產(chǎn)品都需要稀土元素。目前美國工業(yè)生產(chǎn)中所用的稀土元素幾乎完全依賴從中國進口，包括氧化物、磷光體、金屬、合金、磁鐵等。此外，美國國內(nèi)日益擔心，美國正失去自行生產(chǎn)戰(zhàn)略和關鍵材料的能力，這將對美國國家安全極為不利。
報告指出，國會對稀土問題的關注主要出于以下原因：一、目前全球幾乎都完全依靠中國一個國家來提供稀土；二、美國國內(nèi)不能生產(chǎn)鋱、镥、釔等重元素；三、美國稀土金屬、稀土粉體以及銣鐵硼磁鐵的產(chǎn)量很低；四、一旦美國無法獲得這些材料，商業(yè)和國防工業(yè)將會受到影響；五、稀土供給鏈的脆弱性將會對美國國家安全戰(zhàn)略規(guī)劃產(chǎn)生消極的影響。因此，報告建議，國會應要求美國政府進行稀土戰(zhàn)略儲備。
美國國防部曾于3月出臺了關于中國稀土的研究報告，稱中國對稀土生產(chǎn)的壟斷即將結束，因為美國和加拿大正在建設自己的生產(chǎn)線。美軍將在2013年前基本實現(xiàn)自給自足。然而，近期的美國國會研究服務局報告表示，美國國內(nèi)整體的稀土生產(chǎn)至少需要10年至15年才能出現(xiàn)回升。
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