日美聯(lián)手開(kāi)采稀土礦 應(yīng)對(duì)中國(guó)稀土出口限制
隨著中國(guó)稀土出口的減少,擁有巨大稀土儲(chǔ)量的美國(guó)也開(kāi)始重新生產(chǎn)稀土,美國(guó)能源公司Molycorp7月就宣布,重啟加州帕斯山的稀土礦開(kāi)采。該公司曾是世界最大的稀土生產(chǎn)企業(yè)。帕斯山礦山位于加利福尼亞州南部莫哈韋沙漠中海拔1400米的高原上。
過(guò)去,這里曾經(jīng)是全球最大稀土礦山,在歷史上也和日本有密切的關(guān)系。礦山于1952年開(kāi)始生產(chǎn),因顯像管彩電等的需求,經(jīng)營(yíng)一帆風(fēng)順。那時(shí)日企是鉬礦公司的重要客戶。但自上世紀(jì)80年代以來(lái),由于受到中國(guó)企業(yè)的價(jià)格攻勢(shì),公司的業(yè)績(jī)不斷惡化。因?yàn)?/SPAN>1998年發(fā)生廢水輸送管線破裂事故等原因,礦山被迫于2002年關(guān)閉。受命查明事故原因的就是現(xiàn)任CEO的史密斯。但是堅(jiān)信“帕斯礦山潛藏著巨大商機(jī)”的史密斯在2008年聯(lián)合其他投資者從美國(guó)石油巨頭雪佛龍手中買(mǎi)下礦山。2010年,新生的Molycorp重新上市。
史密斯認(rèn)為“年底市場(chǎng)行情將走向復(fù)蘇”,投資欲望強(qiáng)烈。但是,中國(guó)有可能像上世紀(jì)80年代那樣,發(fā)動(dòng)低價(jià)格攻勢(shì)來(lái)?yè)魸⒏?jìng)爭(zhēng)對(duì)手。公司還有一個(gè)弱點(diǎn)就是不能生產(chǎn)高性能馬達(dá)不可或缺的鏑,在鏑生產(chǎn)上擁有壓倒性優(yōu)勢(shì)的中國(guó)可能會(huì)從這里找突破點(diǎn)。
《日本經(jīng)濟(jì)新聞》認(rèn)為:毫無(wú)疑問(wèn),對(duì)Molycorp來(lái)說(shuō),為了抗衡強(qiáng)悍的中國(guó),與日企保持良好的關(guān)系就顯得更加重要。
目前Molycorp已投入約9億美元重整生產(chǎn)設(shè)備,計(jì)劃在10月開(kāi)始生產(chǎn)后達(dá)到年產(chǎn)2萬(wàn)噸規(guī)模,并于明年中旬起將產(chǎn)量進(jìn)一步擴(kuò)大到兩倍左右。據(jù)該公司數(shù)據(jù)顯示,2011年稀土全球生產(chǎn)量為11。5萬(wàn)噸。Molycorp的產(chǎn)量不到5000噸,而帕斯山的產(chǎn)量占大約3500噸,其中6成銷售給日企。
史密斯雄心勃勃,6月收購(gòu)了加拿大稀土加工大型企業(yè)NeoMaterialTechnologies(Neo),因?yàn)?/SPAN>Neo擅長(zhǎng)高純度稀土加工。史密斯還計(jì)劃在亞利桑那州相關(guān)工廠或愛(ài)沙尼亞子公司中選址引進(jìn)重稀土冶煉分離設(shè)備。他還計(jì)劃加強(qiáng)從廢舊磁鐵和熒光燈中回收重稀土的業(yè)務(wù),以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定供應(yīng)。
《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道,Molycorp生產(chǎn)的稀土將非常有競(jìng)爭(zhēng)力。明年滿負(fù)荷開(kāi)工時(shí)的生產(chǎn)成本將為每千克3美元左右,僅為中國(guó)的五分之一,CEO史密斯強(qiáng)調(diào)說(shuō)這一成本“完全有可能實(shí)現(xiàn)”。
就人工來(lái)說(shuō),這里工人的平均時(shí)薪為25美元,約是中國(guó)的8倍,但該公司將運(yùn)用其他方法與中國(guó)抗衡。其一是通過(guò)利用價(jià)格低廉的頁(yè)巖氣有效降低電力等能源費(fèi)用;其二是生產(chǎn)過(guò)程中使用的化學(xué)藥劑自給自足。據(jù)介紹,生產(chǎn)成本中化學(xué)藥劑和溶劑所占的比重高達(dá)6成,藥劑新工廠建成投產(chǎn)后,成本將降至1成以下。此外,在廢水等處理方面也將引進(jìn)自主開(kāi)發(fā)的新設(shè)備,對(duì)曾被批評(píng)的環(huán)境污染方面也采取了相應(yīng)對(duì)策。
日本磁鐵業(yè)廠商非常歡迎該公司增強(qiáng)產(chǎn)能,他們表示:“有多處稀土產(chǎn)地?zé)o疑將有助于實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定采購(gòu)”。去年,住友商事和日立金屬都試圖與其合作,但都無(wú)疾而終,因?yàn)槊婪较氚褍r(jià)位定在和中國(guó)持平的水準(zhǔn),但這次日本的大同特殊鋼和三菱商事志在必得。
實(shí)際上Molycorp的業(yè)績(jī)并不樂(lè)觀。第2季度財(cái)報(bào)顯示,受稀土價(jià)格下滑的影響,鉬礦公司的最終損益為虧損6760萬(wàn)美元(去年同期為盈利4770萬(wàn)美元)。摩根大通集團(tuán)等投資者懷疑該公司“是否有能力確保(更新設(shè)備)所需資金”。在這種狀況下,該公司和日企進(jìn)行資本合作可謂各取所需,更將順理成章了�!�
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