美國用稀土“敲打”中國的政治手腕
近日,美國連同日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施”向世貿(mào)組織提出訴訟,試圖增加在與中國日益升級的貿(mào)易爭端中的籌碼,迫使中國在此問題上就范。
眾所周知,稀土有著“工業(yè)維生素”的美稱,是信息技術(shù)、生物技術(shù)、能源技術(shù)等高技術(shù)領(lǐng)域和國防建設(shè)的重要基礎(chǔ)材料。美國、日本和一些歐洲發(fā)達國家對于稀土資源非常重視,甚至上升到戰(zhàn)略儲備的高度,并長期以低價從中國大量進口稀土。
隨著中國經(jīng)濟發(fā)展的不斷深入,高污染高耗能的產(chǎn)業(yè)不斷升級調(diào)整,稀土礦的開發(fā)也力求科學(xué)、合理。
據(jù)有關(guān)權(quán)威統(tǒng)計數(shù)字顯示,在全球已探明的1億噸稀土儲量中,中國擁有3600萬噸,僅占36%。擁有1300萬噸稀土儲量的美國居第三位,僅次于中國和俄羅斯。
近年來,中國稀土礦的開發(fā)對生態(tài)環(huán)境造成一定程度的影響,水土流失、植被破壞等環(huán)境問題日益突出,成為了稀土開發(fā)的“后遺癥”,相關(guān)稀土礦所在地區(qū)也在尋求各種有效措施解決和彌補環(huán)境污染所帶來的問題。
此時,西方國家打出“稀土供應(yīng)鏈”的幌子,公然指責(zé)中國限制稀土出口,完全是置他人安危于不顧。西方國家刻意對中國限制稀土資源出口指三道四是沒有道理的。有關(guān)資料顯示,中國2011年前11個月的稀土出口量占2011年全年出口配額總量的49%,出口大幅度減少卻并沒有影響到國際市場對稀土的正常需求,國際稀土市場供應(yīng)依舊趨于穩(wěn)定,這就直接證明了現(xiàn)有的全球稀土供應(yīng)量遠遠大于實際需求。
而美國近年來稀土生產(chǎn)幾乎陷入停頓,但位于加利福尼亞州與內(nèi)華達州交界處的芒廷帕斯礦一度是美國稀土生產(chǎn)的龍頭企業(yè),扮演著半壁江山的重要角色。
芒廷帕斯礦由莫利礦業(yè)公司經(jīng)營,距賭城拉斯韋加斯只有一小時車程,緊鄰橫貫加州的15號州際公路,于1949年被發(fā)現(xiàn),主要蘊藏鈰、鑭、釹和銪等輕稀土(又稱鈰組)礦物。該礦于1965年正式投產(chǎn),一直持續(xù)不斷地運營了20多年,并在1984年達到頂峰,產(chǎn)量一度占全世界稀土總產(chǎn)屋的70%,開采和加工的稀土材料可滿足全世界大部分需求。
但在1998年,由于廢水處理管道多次破損,導(dǎo)致60萬加侖含有放射性物質(zhì)的廢水外泄,違反了美國環(huán)保規(guī)定,該礦停止了部分生產(chǎn)。直到差不多十年后,該礦才正式恢復(fù)生產(chǎn)。
目前,莫利礦業(yè)公司正在實施擴大產(chǎn)能的計劃,在斥資7億美元更新了該礦的銑削和煉油設(shè)施后,該公司最近著手實施“鳳凰項目”,興建一座新的生產(chǎn)和加工設(shè)施。
據(jù)了解,除這座礦以外,美國愛達荷、蒙大拿、科羅拉多、密蘇里、猶他和懷俄明等州也發(fā)現(xiàn)了稀土礦藏。
就稀土儲量來說,美國實際上是坐在“金山”上,但卻舍近求遠,要求中國多出口。有分析指出,奧巴馬政府在稀土問題上“敲打”中國,多半是出于國內(nèi)大選的政治因素。
美國某媒體報道稱,共和黨人一直指控奧巴馬政府對中國過于軟弱。美國今年晚些時候?qū)⑴e行大選,美國經(jīng)濟是大多數(shù)選民關(guān)心的頭號議題。
目前美國經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢,失業(yè)率居高不下,美國一些政界人士往往拿中國說事,以討好選民或轉(zhuǎn)移國內(nèi)民眾的視線。
共和黨總統(tǒng)候選人米特•羅姆尼率先將中國推到了美國大選的風(fēng)口浪尖。他指責(zé)中國“作弊”,要求中國允許人民幣大幅升值,并威脅要將中國商品拒于美國市場之外。奧巴馬政府這時又拿稀土問題大做文章,目的是爭取更多選民支持,為民主黨拉到更多選票。
美國企業(yè)研究所的共和黨經(jīng)濟學(xué)家凱文•哈西特在談到政客拿中國說事時稱,這樣做顯示的是政治才華,雖然從經(jīng)濟學(xué)上講很糟糕。
紐約大學(xué)商學(xué)院教授拉里•懷特也表示,奧巴馬總統(tǒng)以保護本國產(chǎn)業(yè)為由就中國稀土出口向世貿(mào)組織提出的磋商請求實質(zhì)上對于降低美國整體失業(yè)率并無實質(zhì)作用。他表示,美國政府此舉實際上是做給大眾看,做給選民看,為選舉服務(wù),因此也將會有很多戲劇性的“表現(xiàn)”。
美國著名稀土專家、“技術(shù)金屬研究所”創(chuàng)始人杰克•利夫頓認為,美國政府的發(fā)難只能產(chǎn)生適得其反的效果。
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