據(jù)報導(dǎo)，中國航太科技集團公司（CASTC）將開始研發(fā)一種高技術(shù)的飛行器，這種飛行器比已經(jīng)退休的太空梭更高效，它使用多種動力，能從普通機場起飛，並直線飛入軌道。這種組合動力太空梭的組合迴圈發(fā)動機將利用渦輪扇發(fā)動機或渦輪噴氣發(fā)動機讓飛行器從飛機跑道上水平起飛。

隨著速度增加，又調(diào)整為超音速燃燒衝壓式噴氣發(fā)動機。在超音速燃燒衝壓式噴氣發(fā)動機階段，該組合動力太空梭將在“近太空”處進入極超音速飛行?！敖铡蔽混逗Ｆ矫嬉陨?0-100公里處。最後該太空梭將利用它的火箭發(fā)動機飛出“近太空”，進入軌道。這種太空梭將讓沒有接受過培訓(xùn)的人員更容易地進入太空，因為同太空運載火箭相比，這種太空梭的加速比較平緩，從而會降低宇航員在起飛過程中經(jīng)受的身體勞損。這意味著，這種太空梭的某個版本可以用於太空旅遊。而在這種高溫工作環(huán)境下，十分需要類似鎢合金，鎢銅，鈦合金等這樣的耐高溫的材料，由此看來，鎢合金、鎢銅、鈦合金等材料技術(shù)的快速進步將使中國有能力在材料領(lǐng)域支持研發(fā)這樣的超高技術(shù)性能的太空梭。

目前中國已經(jīng)擁有各種先進的固體燃料和液體燃料太空火箭。甚至中國在歷史上處於弱勢的渦輪發(fā)動機技術(shù)或許也不成問題。對CASTC來說，最大的挑戰(zhàn)或許在於將所有相關(guān)部件整合成一個推進器包，並建造一個足夠輕巧和牢固的機身，以經(jīng)受住極超音速飛行和重返大氣層帶來的各種考驗。