鎢合金粉末是一種以鎢為硬質(zhì)相，以鈷、鎳、鐵、銅為粘結(jié)相的合金，因其熔點(diǎn)高、硬度大和脆性大的特點(diǎn)，而很難加工，甚至無(wú)法制備出形狀復(fù)雜的鎢零件。不過，只要有合理的工藝，鎢可經(jīng)過粉末冶金制坯、擠壓、鍛造、軋制、旋壓和拉拔等加工成材。值得一提的是，近幾年3D打印技術(shù)的出現(xiàn)，為制造形狀復(fù)雜的鎢零件提供了一種有效的方法。
在3D打印中，選區(qū)激光燒結(jié)（SLS）或電子束選區(qū)熔化（EBM）都能將金屬粉末直接打印燒結(jié)成最終零件，對(duì)于金屬鈦和不銹鋼已經(jīng)獲得成功應(yīng)用。但是對(duì)于鎢合金來(lái)說，使用SLS或EBM加工仍存在一定不足，因?yàn)殒u（3410°C）和鈷（1495°C）、鎳（1453°C）、鐵（1538°C）、銅（1083°C）等金屬元素熔點(diǎn)相差較大。
具體來(lái)說，當(dāng)激光達(dá)到的溫度足以熔化金屬鎢時(shí)，粘結(jié)劑如鈷元素會(huì)蒸發(fā)，凝固后使合金組織無(wú)法滿足作為鎢合金的要求。而如果將燒結(jié)溫度控制在僅使鈷熔化的范圍之內(nèi)，那么會(huì)造成成形結(jié)構(gòu)坍塌，密度分布不均等問題。注意：粘結(jié)劑在合金中的作用是可使合金性能得到強(qiáng)化并提高產(chǎn)品的耐磨性。
不過，與傳統(tǒng)制造技術(shù)相比，3D打印技術(shù)的操作更簡(jiǎn)單，不必事先制造模具就可以得到形狀復(fù)雜的最終產(chǎn)品，因此適合應(yīng)用于快速單件及小批量零件制造、復(fù)雜形狀零件的制造、難加工材料的制造等。此外，該技術(shù)還有實(shí)現(xiàn)結(jié)構(gòu)優(yōu)化、節(jié)約材料和節(jié)省能源的優(yōu)勢(shì)。
