鎢合金穿甲彈和貧鈾穿甲彈主要區(qū)別在于彈芯材料的不同，前者采用的是鎢合金，依靠燃燒高溫及制造的缺氧環(huán)境來獲得巨大初始動能穿透裝甲擊毀目標(biāo)，后者采用的是貧鈾合金（鈾235含量低于0.711%），在擊穿裝甲時產(chǎn)生較大沖擊力與鈾燃燒的高溫來摧毀目標(biāo)。兩者因材料不同，所制成的穿甲彈性能也有所差異。
1.密度不同
據(jù)悉，德國的鎢合金穿甲彈密度是17.1g/cm3，貧鈾合金的密度是18.6g/cm3，兩者密度都比較高但些微差距也會對穿甲彈的剛度、速度有一定影響。
2.不同著靶速度下穿甲威力不同
2000m /s的著靶速度是一個分水嶺。在2000m/s以下，貧鈾穿甲彈的威力高于鎢合金，大于2000m/s，鎢合金和貧鈾合金彈頭的穿甲威力就相差無幾。
3.自銳性不同
一般來說，在同等情況下貧鈾合金的侵徹能力比鎢合金高10-15%，這是由于貧鈾合金材料的臨界絕熱剪切應(yīng)變率較低，易發(fā)生絕熱剪切斷裂，即“自銳”效應(yīng)。而鎢合金在穿甲過程中，穿桿頭部會“自鈍”，致使侵徹阻力增大，侵徹力深度降低。由圖可見，在同等彈芯直徑條件下，貧鈾合金穿甲通道直徑最小，穿甲阻力最小。
4.環(huán)保友好度不同
貧鈾燃燒時會形成淡黃色煙霧狀的氧化鈉塵埃，這些塵埃散開會將周圍環(huán)境造成放射性污染，它的危害并不亞于原子彈爆炸后的放射性污染。比如“海灣戰(zhàn)爭綜合癥”和“科索沃戰(zhàn)爭綜合癥”等就是美國在使用貧鈾彈后影響當(dāng)?shù)貛状说暮筮z癥。
我國基于環(huán)保、鎢儲量豐富和人道主義的考慮，在彈芯材料的選擇上，采用略貴一些的鎢合金作為穿甲彈彈芯的主體材料，相對貧鈾，鎢合金因具有無毒無放射性污染等優(yōu)點被稱為綠色子彈。
