據(jù)外媒報道，全球最大銅生產(chǎn)商智利國家銅業(yè)公司（Codelco）已經(jīng)提前開始在擁有上百年歷史的丘基卡馬塔銅礦（Chuquicamata）進行地下開采，而且自4月初以來已經(jīng)開采了8000多噸礦石。
智利國家銅業(yè)公司在一份聲明中表示，地下開采原定于今年5月開始，但是實際上在3月底已經(jīng)啟動。在今年下半年開始商業(yè)生產(chǎn)之前，礦石最初將由卡車運出。等到商業(yè)化生產(chǎn)之際，將由一條傳送帶將巖石運往14公里外的選礦廠。
丘基卡馬塔礦山總經(jīng)理Mauricio Barraza表示，地下采礦的開始是智利國家銅業(yè)公司第二大銅礦山改造的“象征性里程碑”。丘基卡馬塔銅礦是為智利最古老的銅礦，也是世界最大露天銅礦，不過近幾年Escondida銅礦取代其成為世界上最大銅生產(chǎn)礦。
露天礦底部的最后一次爆破是在去年11月進行的，不過銅礦開采仍在繼續(xù)，智利國家銅業(yè)公司計劃在2020年中期最后一次爆破之前逐漸減少在礦坑中的活動。
丘基卡馬塔銅礦從露天開采到地下開采的轉(zhuǎn)型預(yù)計耗資56億美元，是智利國家銅業(yè)公司整體上投資390億美元對核心資產(chǎn)進行10年改造計劃的一部分，預(yù)計將使礦山壽命至少再延長40年，還將使智利國家銅業(yè)公司能夠在礦石品位下降以及運營成本上升的同時保持較高的產(chǎn)量。
完全轉(zhuǎn)為地下開采后，丘基卡馬塔銅礦預(yù)計每年將可生產(chǎn)32萬噸精銅以及1.5萬噸鉬。
智利國家銅業(yè)公司擁有大量銅礦，占全球探明和基本探明儲量的10%，年產(chǎn)量高達180萬噸，約占全球總產(chǎn)量的11%。丘基卡馬塔銅礦和智利北部RadomiroTomic銅礦去年共生產(chǎn)了65.3萬噸銅。
產(chǎn)量下降、銅價低迷以及成本上升使該公司去年盈利連續(xù)第三年下滑，至20億美元，還不包括減記資產(chǎn)帶來的近4億美元的賬面虧損，減記的資產(chǎn)包括Ventanas煉廠以及Salvador露天礦。
