硬質(zhì)合金在高速加工刀具材料中應(yīng)用極其廣泛，硬質(zhì)合金又稱鎢鋼，是由難熔金屬的硬質(zhì)化合物和粘結(jié)金屬通過粉末冶金工藝制成的一種合金材料。市場上現(xiàn)已有很多不同成分的硬質(zhì)合金，其大部分都是采用鈷作為結(jié)合劑，除此之外，鎳和鉻也是常用的結(jié)合劑元素之一。
硬質(zhì)合金刀具硬度與韌性方面具有天生的優(yōu)勢，它的硬度高達86～93HRA，相當(dāng)于69～81HRC，僅次于金剛石，而且硬質(zhì)合金的熱硬性好，可達900～1000℃，并且抗彎強度高。同時，還具有良好的抗沖擊韌性和極高的抗腐蝕性，這些都是高速鋼及合金刀具所沒有的特性。
硬質(zhì)合金刀具的硬度超過氧化鋁和剛玉，就算在工作溫度升高時，它的硬度也很少會有所下降。但是，硬質(zhì)合金刀具缺乏足夠的韌性，而這對于切削刀具來說又是必不可少的性能。因此，為了利用硬質(zhì)合金刀具的高硬度，并且改善其韌性，則可以利用金屬結(jié)合劑將碳化鎢進行結(jié)合，這樣既能使它具有超過高速鋼的硬度，同時還能承受極大的切削力，以及高速加工中所產(chǎn)生的切削高溫。
現(xiàn)如今大多數(shù)的硬質(zhì)合金刀具和刀片都采用了涂層，因此，基體材料的作用顯得不太重要了。但實際上正是硬質(zhì)合金的高彈性系數(shù)(衡量剛度的指標(biāo)，硬質(zhì)合金的室溫彈性系數(shù)約為高速鋼的三倍)為涂層提供了不變形的基底。硬質(zhì)合金還能提供所需要的韌性，這些性能都是硬質(zhì)合金材料的基本特性。也可以在生產(chǎn)硬質(zhì)合金粉體時，通過調(diào)整材料成分和微觀結(jié)構(gòu)而定制材料性能。
