據(jù)國外媒體報道，從巖石上的雕刻，到現(xiàn)在的磁介質(zhì)數(shù)據(jù)存儲，數(shù)千年來，人類一直在用各種手段保存信息。盡管在過去幾十年里，人類存儲的數(shù)據(jù)量出現(xiàn)了極大增長，但要將數(shù)據(jù)保存一段較長的時間還是十分困難。
成功保存信息的關(guān)鍵是保證信息不丟失，但如果我們想使信息保存的時間超過人類本身，那就得有不同于日常存儲所用的介質(zhì)。來自荷蘭屯特大學(xué)納米技術(shù)研究所的研究者耶羅恩?德?弗瑞斯指出，在極長的時間內(nèi)進(jìn)行數(shù)據(jù)存儲是有可能的。
目前廣泛應(yīng)用的硬盤驅(qū)動器可以存儲大量的數(shù)據(jù)，但只能在室溫下使用大約10年的時間。這是因?yàn)橛脖P的磁能勢壘較低，因此在一段時間后，其上面儲存的信息就會逐漸丟失。CD和DVD光盤、紙張、磁帶、陶瓷、泥版和石頭等介質(zhì)的壽命也是有限的。如果要使信息保留更長的時間，我們就需要尋找新的介質(zhì)。
關(guān)于為什么要存儲這么長時間的信息，我們可以設(shè)想很多場景。耶羅恩?德?弗瑞斯說：一個場景是一場災(zāi)難摧毀了地球，人類社會需要重建；另一個場景是，我們要為未來的智慧生命，無論是地球上的人類后代，還是來自外星球的外星人，留下某種遺產(chǎn)。在這種情況下，你就會考慮將信息檔案存儲上百萬年，甚至是十億年。
為了保證數(shù)據(jù)的穩(wěn)定性，需要在信息與外界之間設(shè)置一道能量勢壘；而為了證明這些數(shù)據(jù)能在數(shù)百萬年之后依舊能夠讀取，研究人員進(jìn)行了一次老化測試，以了解能量勢壘是否足夠保證數(shù)據(jù)不會丟失。德?弗瑞斯說：根據(jù)阿累尼烏斯模型，存儲介質(zhì)如果能在473開爾文的烤箱中放置1個小時的話，那它就能在至少一百萬年后還能繼續(xù)工作。
測試完成之后，研究人員發(fā)現(xiàn)鎢晶片并沒有出現(xiàn)明顯的老化，而且還能容易地讀取信息。當(dāng)溫度繼續(xù)升高的時候，事情變得復(fù)雜起來。在713開爾文時，破解QR碼變得十分困難，盡管鎢并沒有受到影響。德?弗瑞斯說：“接下來的研究將了解這種數(shù)據(jù)載體能否經(jīng)受住更高溫度的考驗(yàn)，例如一場家庭大火。不過，如果我們可以找到一個非常穩(wěn)定的地方，例如核儲存設(shè)施，那這種晶片及其上面的數(shù)據(jù)或許就可以保存數(shù)百萬年的時間。
